Tres enamorados miedosos

VIVÍA EN UN PUEBLO UNA MUCHACHA MUY bonita; tan bonita, que tres hermanos comenzaron a enamorarla. Ella los oyó a los tres y no sabía cómo decirles que no sin que se pelearan. Esto fue lo que se le ocurrió al fin:

Llegó el mayor a declararle su amor.

-¿De veras me quieres tanto? -le preguntó.

-Ay, niña. Tanto te quiero, tanto, que haría cualquier cosa que pidieras.

-Bueno. ¿Irías a cuidar a un muerto en el cementerio?

-Sí.

-Ven en la noche, el muerto estará listo, lo llevarás al camposanto.

-Bueno.

Al rato llegó a declararse el segundo hermano.

-Haría lo que me pidieras, para que supieras cuánto me gustas.

-¿De veras?

-Claro.

-Pues esta noche harás como si fueras muerto.

Aceptó y le tomaron las medidas para hacerle su caja.

El tercer hermano llegó más tarde.

-Ay, niña, eres mi amor. Haría por ti lo que me ordenaras.

-¿Harías de diablito?

-De lo que pidas y mandes.

Lo citó para la noche.

Cuando llegó el que iba a hacer de muerto, lo amortajaron y lo metieron al ataúd.

Al rato llegó el que debía cuidarlo: le dio cuatro cirios y lo mandó al panteón con el difunto a velarlo.

Al más chico lo vistieron con un traje cubierto de latas agujeradas. Cada lata llevaba una vela encendida dentro. Le pusieron cuernos. Salió lanzando destellos y chispas; tintineaba al caminar.

-¿Y qué debo hacer? -preguntó.

-Ve al panteón y te pones a dar de brincos.

Llegó al panteón y, aunque con miedo, comenzó a saltar.

-¡Ave María Santísima, qué es eso! -gritó el que estaba velando. Se echó a correr.

-¡Jam, un diablo! -gritó el muerto y escapó.

-¡Un muerto que corre! -gritaba el diablito al emprender la huida.

El primero volteaba y veía que lo perseguían. No paró hasta llegar a su casa. Se aventó a su hamaca.

El segundo, para escapar del diablo, se escondió en la misma hamaca.

El diablo, con el susto, ni vio que el muerto venía delante de él, se fue a encontrarlo en su mismísima hamaca.

Cuando se dieron cuenta de la broma y de su miedo, dejaron en paz a la muchacha: ni la volvieron a ver; ni adiós le dijeron.

• Título: Tres enamorados miedosos. Cuentos y narraciones indígenas
• Recopiladoras: Elisa Ramírez y María Ángela Rodríguez
• Ilustrador: José Antonio Hernández
• Edición: Cuarta reimpresión, 1996 (Primera edición en Libros del Rincón: 1989; Primera edición SEP: 1990)
• Editorial: Secretaría de Educación Pública (SEP)
• Lugar de publicación: México
• Año de publicación (de esta reimpresión): 1996
• ISBN: 968-29-2938-5
• Colección: Libros del Rincón